戰績:18勝64敗

近幾年的黃蜂一直給人「季後賽一條蟲」的印象。的確,在二十一世紀初期西強東弱的局勢中,黃蜂可說是東區球隊少有的重裝師,禁區有Jamal Magloire、Elden Campbell、P.J. Brown,鋒線上有George Lynch和Stacey Augmon兩名防守型前鋒,以及攻擊力強悍的Jamal Mashburn,後衛有Baron Davis和David Wesley,外加一些替補如Robert Traylor、Courtney Alexander、Eddie Robinson,怎麼看都像是爭東區冠軍的陣容,沒想到因為受傷、教練等問題,年年衝不過季後賽第二輪,即使搬到紐奧良還是一樣。

「如果真有所謂季後賽之神的話,你懷疑黃蜂隊是不是每年開季都忘了拜祂了!」

不管怎樣,04-05年球季的黃蜂真的是倒足了八輩子的楣,其悲慘程度不下於襲擊埃及的十大災難。從季前Baron Davis透露去意、Mashburn宣布整季報銷、接著開季連敗、傷兵頻傳、交易不斷,到最後乾脆都把陣中招牌明星通通換走了!

回顧今年的黃蜂隊實在令人感到鼻酸!

■ 陰影籠罩

為因應夏洛特山貓隊的加入,NBA將三十支球隊劃分為大西洋組、中央組、東南組、西北組、太平洋組、西南組6個分區,各分組的第一種子將分別名列東西區的前三位,其餘再依戰績搶4到8名的席位。因這項新制的實施受害最深的球隊當屬紐奧良黃蜂了,原因是黃蜂將從東區移到競爭激烈的西區,而且還是在號稱聯盟「死亡之組」的西南組,這可不是開玩笑的!在這個分組裡的球隊有「德州三雄」-馬刺、小牛、火箭,還包括陣容整齊的年輕灰熊。黃蜂想在這裡生存,除了要自立自強外,還得餐餐禱告,外帶燒香拜佛!

其次是陣中明星後衛Baron Davis表示想離開黃蜂,另尋發展。由於球隊這幾年戰績不上不下、教練的問題、季後補強不夠理想等,加上好友Augmon和Alexander的離開,讓Davis萌生另覓東家的念頭。雖然黃蜂極力挽留,但Davis似乎去意甚堅。

明星前鋒Mashburn因右膝傷勢嚴重,復原遙遙無期而在2004年9月宣布將整季報銷,在球季開打前夕,此事無疑是對黃蜂一大打擊。

■ 傷兵不斷,敗敗敗!

開季不久,Rodney Rogers就進入傷兵名單;接著Baron Davis在打了5場球後也進了傷兵名單。黃蜂則是吞下開季八連敗,破了隊史紀錄,為今年的悲情揭開序幕。11月27日,Magloire在對太陽的比賽中右手無名指骨折,將缺席至少三個月;12月結束,黃蜂戰績2勝26敗,位居聯盟「爐主」寶座。

從11月底到1月初,黃蜂分別吞下一次11連敗、一次10連敗,開季以來2勝29敗。2月11日,黃蜂在驚濤駭浪中擊敗勇士隊,終於取得本季第十勝。12月22日復出的Davis又在1月16日對暴龍的比賽中傷了右腿的阿基里斯腱,預計要休養1個月左右。

在交易截止日前,黃蜂隊將陣中兩大明星球員Baron Davis和Jamal Mashburn分別交易到勇士隊跟七六人,正式宣告黃蜂隊進入重建期。

球季末,黃蜂隊再以一波9連敗為本季劃下句點。

「……淚水已經忍不住奪框而出……」

■ 球員交易

2004.12.03和小牛隊的交易
出:Darrell Armstrong
入:Dan Dickau、2005年第二輪選秀權

2004.12.28和火箭的交易
出:David Wesley
入:Jim Jackson、Bostjan Nachbar

2005.01.21和太陽的交易
出:Jim Jackson、2005年第二輪選秀權
入:Casey Jacobsen、Maciej Lampe、Jackson Vroman

2005.02.24和勇士的交易
出:Baron Davis
入:Speedy Claxton、Dale Davis

2005.02.24和七六人的交易
出:Jamal Mashburn、Rodney Rogers
入:Glenn Robinson

眼見此季無望,黃蜂隊乾脆把隊中老的、傷的、錢多的通通出清,昔日的主力先發陣容幾乎都瓦解,僅存Magloire和P.J. Brown兩名禁區元老。這些交易中最令人震驚的莫過於和勇士的交易,黃蜂跳樓大拍賣竟拿一名明星級後衛換來速度有餘、個頭不足的Claxton以及老將Dale Davis9(隨即被釋出),真可謂拿雞腿換雞絲。接下來半個球季黃蜂要怎麼打,沒人知道!

交易後的先發陣容為Dickau、J.R.Smith、Nailon、P.J. Brown和Magloire,加上替補Claxton、Jacobsen、Chris Andersen、Nachbar、Lampe等,從防守上來看還可以勉強撐住,但進攻就完全不行了。全隊得分最高的竟是Nailon的14.2分,球隊每場攻88.43分也位居NBA三十支球隊之末,82場比賽僅有9場比賽得分破百。黃蜂這根刺連螫傷自己都嫌困難!

■ 一些球員

P.J. Brown─該向這位防守悍將致上最高敬意!36歲的P.J. Brown無視今年的混亂悲慘,依舊默默堅守崗位,82場全勤,繳出10.8分9籃板的成績,其中平均每場3.2個進攻籃板排在聯盟第9,266個進攻籃板則高居NBA第6位。因為有P.J. Brown,使得黃蜂在Magloire缺席大半球季下,稍稍能維持禁區一定的防守強度,每場平均失分95.5分尚排在聯盟第10名。曾在96-97年入選年度防守第二隊的P.J. Brown,出乎意料地在年度MVP的票選上獲得一分。或許可以解釋為該位投票人在淚水浸濕雙眼的情況下,所給予P.J. Brown的一種小小肯定吧!

J.R.Smith─平均10.3分2籃板。在今年西區新秀表現普遍不佳的情況下,Smith連拿1~3月的西區單月最佳新秀。即使他沒有入選年度新秀前兩隊,但以他第18位的選秀順位來看,表現算是不錯了!(灌籃大賽那招背後換手灌籃倒是蠻令人眼睛為之一亮)

Dickau─Dan Dickau應該可以當選本年度最「因禍得福」的球員!加入NBA不過三年卻已經游走了4支球隊,在來到黃蜂之前生涯平均上場時間不過8.5分鐘,成績2.9分1.3助攻,眼看NBA之路就要走到尾聲。結果在Baron Davis被交易走後,Dickau很爭氣地扛起黃蜂隊的控球重責,平均上場31分鐘,攻下13.2分5.2助攻2.7籃板1.13抄截,這張成績單讓本季結束成為自由球員的Dickau有了下一季的生活保障,球團經理Allan Bristow也表示將全力留下Dickau。我一直很喜歡像Dickau這種不畏艱難、力爭上游的球員,他們不是Iverson,只是NBA裡的小人物,但卻能把握機會證明自己。這些球員的奮戰精神讓我們看到NBA動人的一面!

Nailon─和Dickau比起來,Nailon的遭遇更加曲折。99年在第二輪43順位被黃蜂選到後跑去義大利打球,隔年才重回NBA。01-02年在Mashburn受傷時擔任替補表現還不錯,平均有10.8分3.7籃板。接下來Nailon開始他的浪人生涯,尼克、老鷹、魔術、騎士,繞了一圈今年又回到老東家。今年Nailon在人手不足的黃蜂充任得分箭頭,平均14.2分創下個人新高。成為自由球員的他,明年或許還會繼續留在黃蜂隊。

■ 未來在哪?

徹底出清薪資並抽中第四順位選秀權的黃蜂隊,陣容上有哪些缺口?有句玩笑話是這麼說的:「戰績不好的球隊什麼都缺,就是不缺敗場數!」

目前看來,禁區有Magloire和P.J. Brown還算不錯,只是P.J. Brown明年又老一歲了,他能撐多久還是未知數;前鋒部分問題比較大,Nailon充其量只是替補的料,黃蜂仍得找個稱職的先發小前鋒;後衛線上則有Dickau、Claxton和J.R.Smith。

重建之路遙遙無期,今年選秀會並沒有令人經驗的新秀,而自由球員市場上那幾條大魚,以小氣聞名的George Shinn應該是沒太大興趣,所以,還是好好利用第四順位吧!如果沒有機會選到北卡大的Marvin Williams和猶他大學的Andrew Bogut這兩位條件不錯的長人,Chris Paul、Deron Williams、Raymond Felton、Jarrett Jack這幾名NCAA一級控衛都是不錯的選擇,甚至乾脆賭高中棄學生Gerald Green。至於自由市場,或許會把目標擺在幾個價碼中等的前鋒和後衛,如Antoine Walker、Simmons、Marshall、Swift、Radmanovic、Kareem Rush等。這裡面我傾向找Antoine Walker,因為黃蜂就是缺一位砍將。

展望明年,黃蜂的理想先發陣容可以是:

中鋒:Magloire
大前鋒:P.J. Brown、或Swift
小前鋒:Nailon、Walker或Simmons
得分後衛:J.R.Smith、或Rush
控球後衛:Deron Williams或Jarrett Jack、Dickau、Claxton

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