【巴瑟畢特】

預期與驚奇、天堂與地獄的戲碼繼續延燒。

基本隊型沒太大變動的馬刺、活塞、溜馬、小牛依然保持不錯的勝率；失去鎮國大將軍的熱火、太陽、火箭，發現比賽好像更難打了。有人賭神上身，起莊連七拉七，難得一敗；也有人東求西拜，掛鳳梨、貼紅紙、換內褲，無奈還是頻頻放槍，開胡好比登天。連敗後再連勝， Cheeks和Brown的嘴角稍稍露出一絲微笑；起跑順暢，卻不慎跌個大跟斗，箇中滋味，Sloan與Jackson兩位九0年代各領風騷的教練最明瞭。去年被季後賽拒絕的小子，如今氣勢如虹，昂然佔領各灘頭；而前途黯淡、聲勢下滑的國王和超音速，似乎在比哪位教頭會率先出局。

「驚奇之事年年有，堅持到底沒幾個」。騎士、快艇、勇士這三支自90年代中期開始就鼾聲大作的球隊，即使睜開眼，也是伸手不見五指，年復一年只能在狀元籤上一較長短。這三支等待重生的球隊在歷經不小的人事變動後，團隊陣容呈現一番不同的面貌，反映在開季之初的表現，更令球迷眼睛為之一亮。

接下來，我們就談談這段「愛與希望的故事」！

■ 小皇帝的季後賽之夢

恭喜LeBron James在13日以20歲又318天成為史上突破4000分的最年輕球員，照他這樣打下去，NBA各項最「菜」的紀錄猶如風中之燭，岌岌可危。

因為Hughes、Marshall、Damon Jones等人的加盟，大大改善球隊的體質，無論是先發或替補的表現，都讓「小皇帝」的負擔減輕不少。上一季我曾提到騎士敗退的兩大主因：禁區和外線，本季到目前看來都有不錯的開始。內線由於Marshall和Henderson的替補，使得大Z跟Gooden可以安心休息、保持戰力，兩人的上場時間比上季來得少，效率卻勝過往昔，尤其反映在Ilgauskas的防守籃板以及Gooden的進攻籃板。此外，每場要比對手多抓9個籃板，高居各隊之冠，顯示出騎士禁區卡位的執行相當確實。

外線部份，去年全隊三分命中率3成32，排名倒數第四，陣中缺乏穩定的外線射手，讓騎士的進攻失去內外結合的威脅。今年加入射手Damon Jones以及具備紅外線準星的Marshall，三分球命中率暴增到3成73，排名NBA第九。加上能裡能外，穿透力十足的Larry Hughes，影響所及，全隊平均得分也飆高到102.4分，成為聯盟得分第四高的球隊。

年輕的Mike Brown雖然是第一年執教，但曾跟隨過Rick Carlisle和Gregg Popovich的經歷，相信他正試著將防守的概念逐步灌輸在球員身上，在後防有Snow和Hughes兩名防守判斷、觀念俱佳的後衛，鋒線則兼具高度和速度，騎士隊其實還蘊含更大的能量，等待教練的開發。截至目前為止，騎士讓對手每場平均攻下93.6分，已比去年的95.7分來得優秀。

換上新盔甲和長茅弓箭的騎士團，近日如猛虎出閘，拉出一波七連勝的高潮，排名雖是東區第四，勝率卻僅次於活塞。但值得注意的是，騎士隊的八勝之中，勝率不到五成的球隊就貢獻了五勝，意味著這批初試啼聲的鐵騎尚未碰上真正的嚴厲挑戰，別忘了，去年明星賽前，騎士隊也曾高居東區前三名，卻在明星賽後急速崩盤，拱手讓出季後賽門票。往事歷歷在目，小皇帝、騎士隊不得不警惕在心！

尤其是Eric Snow和Ilgauskas，兩人的年紀和傷病紀錄都是騎士隊長期作戰的不穩定因素，一旦兩者其中一人出現問題，球隊的主控和禁區將會面臨極為嚴酷的考驗。這並非危言聳聽，今年是情繫騎士未來關鍵的一年，起碼要打進季後賽，否則難保小皇帝失望之餘，選擇琵琶別抱，讓好不容易才燃起中興希望的克里夫蘭又要再面臨另一次冰河期。



■ 快艇的破冰之旅

翻開快艇的攻守紀錄簿，有兩項數據特別引人注目，一是平均攻下99分，其二把對手投籃命中率壓低到4成23，兩者成績皆名列聯盟前十名。

嚴格說來，Mike Dunleavy不算一名會贏球的教練，尤其是在季後賽，但對萬年都處在擱淺狀態的快艇而言，他是不錯的選擇。執教拓荒者四年，平均將對手得分壓低在92分以內，雖說拓荒者陣中外有Pippen，內有Rasheed Wallace和Brian Grant等防守悍將坐鎮，但也可看出Dunleavy對於防守的用心。來到快艇後，快艇這兩年的平均失分分別是99.4、96.5，今年更進一步提升到94分；對手命中率則從4成60、4成44，再到今年的4成23；球隊勝率則是從3成41、4成51，攀升到目前的7成78。由此可見，防守對一支球隊的重要性，在重返季後賽的漫長之旅中，Mike Dunleavy已經讓快艇收到初步的成效。

在穩固了防守的基礎後，接下來當然就是進攻了。過去幾年，快艇一直不乏得分能手，如Lamar Odom、Quentin Richardson等，但這些球員不是太年輕，就是不夠穩定，在場上總給人一種各唱各的調的感覺。今年快艇除了簽來Cuttino Mobley以填補Bobby Simmons的空缺，更做了一筆一刀兩面的交易─送走表現穩定、26歲的Marko Jaric，換來場內場外皆難纏的老球皮Sam Cassell。這筆交易對快艇來說可謂兵行險著，首先Cassell已經36歲了，去年又因傷缺席20幾場，他能再打多久是個問號；其二，你永遠不知道他何時會「起屁臉」，鬧起脾氣來，箇中滋味，Kevin McHale應該感受頗深。不過快艇也並非沒有收到好處，一方面這是Cassell合約最後一年，為了養老金著想，不至於會跟錢過不去；另一方面，Cassell可以提供快艇現階段最欠缺的「經驗」以及「強悍」。我以為，最後這項考量才是快艇願意換來Cassell的主因。

打從菜鳥球季在季後賽打響名號後，Sam Cassell就是以天不怕地不怕的強悍球風和老油條打法聞名於江湖，你吃他一球，他馬上向你討回來，還外加利息、精神賠償等等，十足討債公司霸道風格；而越到關鍵時刻，他的神經就越大條(奇怪，當年從火箭出身的球員似乎都存有這部分的基因，Robert Horry是一個，Mario Elie也是。)，要知道在各有擅長的NBA賽場，心理素質往往決定一個人的成就高低，Cassell在這一方面的天份是無庸置疑的。

一個專心打球、不鬧脾氣的Cassell對快艇全隊進攻所起的效應顯而易見，平均得分從前兩年的94.8、95.7，提升到今年的98.8分；命中率也從4成28、4成59，提升到4成61；Elton Brand則充分體會到與「外星人」第三類接觸的快感，在得分跟命中率兩項成績皆創個人新高。Cassell也以15.7分7.8助攻4.7籃板1抄截帶領快艇在Corey Maggette因傷缺陣四場下依舊保持7成以上的勝率，是快艇隊自84年以來(不包含前身水牛城勇士跟聖地牙哥快艇)最好的開季成績。

快艇最近一次打進季後賽是在96-97年，不過當年的勝率僅4成39；若是五成勝率外帶進入季後賽就要更往前追溯到遙遠的91-92年跟92-93年了。Mike Dunleavy能否跟隨Larry Brown和Bill Fitch兩位神奇大師的腳步，將快艇重新駛進久違的「偉大航路」，就看眾弟兄們的努力了！



■ 等待號角響起的勇士

天上掉下來的禮物，Chris Mullin點滴在心頭！

Baron Davis，這個意外降臨的天使帶給勇士隊這幾年來最欠缺的「明星光環」！千萬別小看這四個字，想登上全國新聞版面，你需要它；想吸引票房人氣，你也需要它；想逐鹿中原，你更少不了它。05年2月24日來到奧克蘭的Davis，立即引爆這座城市沉潛已久的熱情，從不足三成的勝率，到最後28戰拿下18勝，Davis只花了兩個月的時間就贏得球迷的尊敬，速度之快一如他在場上炫目強悍的過人切入。

開季後6勝4敗，排名西區第七，勇士的起步還算不錯。但值得注意的是，在已出賽的十場球中，其中東區球隊就占了七場，而勝率超過五成的球隊僅有公鹿而已，勇士對戰兩場取得1勝1負的成績；與西區球隊交手的三場比賽，勇士也只拿到一勝。這代表一件事：勇士隊尚未碰到同區球隊的真正挑戰，目前的戰績充其量只能當做參考。另一個關注焦點在於全隊平均得失分(93.4/89.4)和命中率(0.417/0.416)跟上季相比有著截然不同內容，這跟對手強度有相當大的關聯，但攻擊力的下滑對以攻易守的勇士是非常不利的。

眾所皆知，勇士隊的攻擊重心集中在後場，Troy Murphy雖然在進攻有相當幅度的成長，但他進步的地方是在外線而非籃下單打，至於Adonal Foyle，大家就不要再為難他了！沒有穩定的禁區武器，是勇士隊型的隱憂，但若要發揮全場開放的自由派快速進攻，Foyle幾乎無用武之地，況且這並非來自Stanford大學的Mike Montgomery所擅長的戰術。對勇士來說，這是目前球隊最為矛盾的地方，也是注重防守、節奏控制的Montgomery生涯最大挑戰。

可以想見，今年勇士隊的比賽將會有兩種不同的隊型組合，端看Foyle是否在場上而定。Derek Fisher依舊扮演搶分的角色；Mickael Pietrus的責任將更為吃重，如果他能發揮出Josh Howard的破壞力，對勇士就是一大收穫；至於兩名新秀Chris Taft和Ike Diogu，短期內還不會有太多貢獻。

對Baron Davis來說，除了要有更突出的數據表現證明他來到西區也是一尾活龍外，更要接續Chris Mullin、Tim Hardaway、Mitch Richmond、Chris Webber等前輩的腳步，率領勇士闖過列強環伺的西區，搶搭睽違已久的季後賽列車。

嚴酷的考驗正要開始！