待在一支強隊對一位NBA菜鳥來說，是幸也是不幸，由於戰績出色，往往能在勝利中學習贏球之道，加上曝光率較高，如有不錯表現，很有機會嶄露頭角；但相反地，也因為週遭隊友皆是一時之選，上場時間勢必被壓縮，連帶影響實戰磨練的機會，即使有機會上場，也是得把握難得的契機讓教練團留下印象。如此複雜的心境，很多新秀都面臨過，如何調整心態，逐步習慣板凳的生活，從而在有限的時間內表現自己，便是他們進入NBA的第一堂課。麥克希爾(Jason Maxiell)正是這樣的一位球員。
他是在2005年被活塞以首輪26順位選進，來自於Cincinnati大學。Cincinnati大學向來出產球風硬朗的前鋒，體能條件和身體素質俱佳，身高雖然都偏向「Undersize」，但在禁區作戰可是一點都不輸七呎長人，如金塊的馬丁(Kenyon Martin)、公鹿的派特森(Ruben Patterson)、前超音速的佛特森(Danny Fortson)，都是擅長籃下攪和的好手。號稱6呎7吋的麥克希爾同樣延續學長的傳統，儘管脫鞋測量僅6呎5吋，但手臂展開居然達到7呎3吋，如此優勢也讓他在禁區如魚得水，大四那一年平均有15.3分7.7籃板2.7火鍋的表現，命中率高達5成43。然而像麥克希爾這樣身材和打法的球員一旦進入NBA，「能否生存」的疑問卻是他最大的考驗，而菜鳥年受限於隊友的強大以及受傷，也讓麥克希爾幾乎沒有太多證明自己實力的機會。
去年暑假，活塞的禁區扛壩子大班(Ben Wallace)投奔芝加哥而去，頓時之間讓球隊失去一座堅強屏障但也間接讓新人有出頭天的機會。麥克希爾為了能在新球季大展身手，積極投入訓練之中，並且減輕一些體重讓攻守腳步更加靈活，這樣的態度也反映在夏季聯盟的比賽中，麥克希爾平均攻下14.4分4.6籃板，與其他兩位新秀隊友同樣表現出令人欣喜的進步幅度；季前熱身賽更是有著15.9分6.1籃板的搶眼成績。「麥克希爾所展現出的積極態度令人印象深刻，如此企圖心正是球隊所需要的。」教練桑德斯(Flip Saunders)說。有了教練的肯定，麥克希爾本季上場時間較去年增加超過一倍，成績也有所提升，他與強森(Amir Johnson)的成長更為活塞的鋒線陣容注入一股活力。
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