【巴瑟畢特】

即使季後賽八強早已出爐，兩支去年決賽碰頭的球隊也在同一天慘遭吞噬，然而首輪塞爾蒂克與公牛血戰七場的激烈場面依舊徘徊在腦裡久久不去，或許如此激戰程度你會解釋是因為賈奈特(Kevin Garnett)無法披掛上陣的關係，然而能夠在七場對戰中激盪出燦爛火花，絕對是足以在歷史上留下難以抹滅的痕跡。

剛好《Ball Don't Lie》也在這場大戲進行中選出近年來20大精彩對戰戲碼，以饕讀者穿越時空之感、細細回味之趣。這20大分別是：

1. Dallas over San Antonio, 2006

2. Boston over Chicago, 2009

3. Utah over Sacramento, 1999

4. Los Angeles Lakers over Sacramento, 2002

5. Golden State over Dallas, 2007

6. Los Angeles Lakers over Portland, 2000

7. Phoenix over Dallas, 2005

8. Dallas over Houston, 2005

9. Dallas over Utah, 2001

10. Minnesota over Sacramento, 2004

11. Phoenix over Los Angeles Clippers, 2006

12. Phoenix over Los Angeles Lakers, 2006

13. New York over Indiana, 1999

14. Indiana over Milwaukee, 2000

15. Milwaukee over Charlotte, 2001

16. Philadelphia over Toronto, 2001

17. Dallas over Sacramento, 2003

18. Utah over Houston, 2007

19. New York over Miami, 2000

20. Detroit over Miami, 2005

在這裡面，儘管有德州大戰、老八傳奇、摯友相爭、雙槍對砍、或是激烈的摔角肉搏場面，甚至還有更多未被列入前20的經典對決，但在我心中，2002年那場令天地變色的加州雙強之戰一直到今天仍然歷歷在目，難以忘懷。特別是當今日率領火箭隊作客洛杉磯的艾德曼(Rick Adelman)與曾經離開又重回湖人坐鎮的「禪師」在鏡頭對上時，物換星移，時光彷彿又回到7年前，兩支才華洋溢又各具魅力的球隊為21世紀初的NBA所刻畫那道亦是美麗亦是缺憾的璀璨一頁。

 

後喬丹時期的NBA你會發現一個獨特的現象，就是「西強東弱」的情勢特別明顯，雖說從90年代開始西區就是進入所謂戰國時代，包括火箭、馬刺、超音速、爵士、太陽、湖人、拓荒者等，彼此實力十分接近，甚至呈現互咬的局面。但是在公牛王朝的光芒之下，東西兩區其實還維持一定的平衡。王朝解體後，湖人在大歐(Shaquille O'Neal)和布萊恩(Kobe Bryant)雙拳無敵下趁勢而起，成為各隊頭號假想敵，人人得而誅之。為了對抗紫金大軍，西區列強無不砸重金積極招兵買馬，尤其是禁區的補強，馬刺、拓荒者是如此，小牛亦是，軍國主義的盛行也讓東西區之間的天秤瞬間嚴重失衡，「誰能奪得西區桂冠，總冠軍便是囊中之物」，這句話便蔓延在21世紀初的NBA。

沙加緬度國王便是此一風潮下的新興勁旅。事實上，往年只要談起國王隊，通常只能用「伸手不見五指」、「陪公子讀書」這些名詞來形容，在不世出的天才後衛「大O」羅勃森(Oscar Robertson)離開後，國王便陷入長期的低迷不振，除了80年代初期有小小起色外，其餘時間你只有在戰績表的後面才找得到他們的蹤影，如此戰績和隊名呈反比的諷刺情景在1998年總算出現了一絲轉機。

 

這一年，國王用鎮隊老將李奇蒙(Mitch Richmond)向巫師換來天才大前鋒韋伯(Chris Webber)，並簽來經驗老練、技巧十足的狄瓦茲(Vlade Divac)，再加上從選秀會挑來的威廉斯(Jason Williams)，構成了一個不錯的球隊班底。陣容大幅更動、換了新面貌的國王果然在縮水球季就以27勝23負、西區第七之姿打進季後賽，而且首輪還將前一年與公牛爭冠的爵士逼進第五戰才堪堪落敗。隔年，國王依舊以超過五成的勝率前進季後賽，並且和創下67勝的湖人在首輪展開激戰，湖人嚇出一身冷汗才在第五戰以大比分之差晉級下一輪，國王隊如此精采的表現也鼓舞了這座城市，似乎宣告了一支全新勁旅即將席捲西區，同時也揭開湖人與國王之間短暫卻激烈的爭霸史。

話說湖人在「冠軍教練」傑克森(Phil Jackson)入主後，全隊開始注入一股濃厚的勝利氣息，搭配正處顛峰、無人能擋的歐尼爾以及年輕氣盛、潛力無限的布萊恩，湖人有了非常強而有力的奪冠基礎，尤其是2000年在西區險過氣勢高漲的拓荒者並於六場擊退正值高峰的溜馬隊更是增強了他們重建紫金王朝的氣燄。論經驗、論陣容、論禁區對抗性，當時能與湖人相抗衡的球隊幾乎集中在西區，簡而言之就是馬刺與拓荒者這兩支兵強馬壯的黑衫軍團，然而在湖人三連霸期間，馬刺、拓荒者系列賽總計與湖人交手五次，在21場比賽中僅僅取得可憐的4勝，其中3勝還都集中在2000年湖人尋求第一冠時的西區決賽，當時的拓荒者僅差一步就有機會取湖人而代之，可惜功敗垂成。待湖人強盛之後，西區列強到了季後賽幾乎都奈何不了這支豪門球隊，只能任由歐尼爾頂著龐大身軀高唱笑傲江湖。唯獨2002年的國王隊，真正能讓心高氣傲的湖人開始感到一股莫大的淘汰壓力和威脅，也讓當時擁湖派與反湖迷的針鋒相對達到最高點，七場決戰場場絕無冷場，激烈程度、話題爭論甚至遠遠超越總冠軍賽，成為21世紀初最為精采的兩軍對決戲碼。

 

在畢比(Mike Bibby)的加盟之後，國王隊幾乎補足了最後一塊爭冠拼圖。與威廉斯不同的是，畢比的節奏掌控更為穩定，且擁有絕佳的中距離跳投能力，雖然無法像創意無限的威廉斯能為球隊帶來更多樣、快速的隊形打法衝擊，但其穩定性似乎是比較在勝場累積上佔有更多優勢。特別是在韋伯和狄瓦茲這兩位深具助攻能力的長人居中策應之下，畢比的外圍火力更能發揮淋漓盡致，鐵三角之外又有史托雅克維奇(Peja Stojakovic)的三分狙擊和克里斯提(Doug Christie)的防守加碼，如此堅強的先發組合搭配以B˙傑克森(Bobby Jackson)、特克魯(Hedo Turkoglu)為首的板凳暴徒和普林斯敦(Princeton Offense)的靈魂，讓國王如猛虎出閘般橫掃整個例行賽，成為聯盟唯一突破60勝的球隊，遂被視為29支球隊中能夠終結湖人王朝的新救贖。

反觀湖人，在歷經二連霸之後，全隊的心態開始呈現鬆懈狀態，加上歐尼爾與布萊恩之間的爭老大心結日漸浮上檯面，在在都讓湖人的三連霸大業出現危機。然而「永遠不要低估冠軍隊的決心」的名言就在耳邊徘徊，所有人都明白季後賽的到來才是戰爭的真正開始，想擊敗這支習慣「例行休息季後武裝」的球隊不光只是尋求陣容補強而已，你必須得付出百分之兩百的決心、強悍的鬥志和高度的精神凝聚，當然，還需要更多一些老天的眷顧……

 

很快地，命運中的西區決戰響起號角。前兩戰在國王的主場兩隊扳成平手，湖人搶得上風，但國王似乎已經擺脫季後賽對戰的勝負壓力，全隊的發揮趨於自然；第三戰在洛杉磯的大勝更讓整個情勢產生微妙變化，國王開始感覺到他們有實力與湖人平起平坐，甚至超越之。這樣的情緒也帶到第四戰，國王一路領先，任憑地主觀眾吶喊也無濟於事，眼看湖人就要落入懸崖邊緣，一顆向外撥看似終結比賽的籃板球卻在上帝的玩笑中落入歐瑞(Robert Horry)的手裡。這記天外飛來一筆的三分球也成了這個系列賽的重要分水嶺，回過頭來看，這無情的狙擊或許更進一步改變了兩支球隊的未來。儘管接下來的比賽畢比也在跟韋伯的巧妙配合下回敬另一次經典的致勝一擊，然而湖人依舊靠著絕佳的經驗和無敵的「歐布連線」克服國王在第七戰最後的反撲，就像千禧年初嚐勝利果實的驚險般再次踏上已經失去焦點的總冠軍賽。

 

透過越洋的轉播，沒有人會忘記延燒整個系列賽的愛恨情仇和血淚交織，我相信你曾在電視機前忘情的嘶啞吶喊、曾經如此怒吼憤慨、曾緊張得不知所以、曾暗自祈禱、也曾感動落淚，在那短短的兩星期之內，彷彿時間靜止般，所有人都沉浸在國王與湖人的華麗對決之中。歐尼爾、狄瓦茲、韋伯、布萊恩、畢比……，當然還有心碎與奇蹟的製造者----歐瑞！

 

NBA Western Conference Finals Game7

 


【湖人國王2000年以後季後賽對戰成績】

2000年西區第一輪

2001年西區第二輪

2002年西區決賽