魔獸升級版---Dwight Howard @ 【巴瑟畢特】

「你想成為俠客接班人嗎？」
「不，我希望之後的年輕球員都能以成為『魔獸二世』為目標。」

宛如孩童般的燦爛笑容閃過霍華(Dwight Howard)的臉龐，年僅24歲的他正一步步打造屬於自己的王國……

總冠軍賽的洗禮

東區決賽第六戰結束後，霍華在休息室興奮地大吼了一聲，就像平常他在場上有精采演出時給自己的喝采。隊友路易斯(Rashard Lewis)、特克魯(Hedo Turkoglu)、艾斯頓(Rafer Alston)、李伊(Courtney Lee)、皮卓斯(Mickael Pietrus)、尼爾森(Jameer Nelson)……，紛紛圍上前來，一同享受這得來不易又充滿榮耀的專屬時刻。

「我們辦到了！」

然而就在下一秒，原本欣喜若狂像個孩子剛拿到聖誕節禮物的霍華立刻正經起來。「還剩下四場勝利。」他繼續說：「別忘了對方可是有拜能(Andrew Bynum)、蓋索(Pau Gasol)、歐頓(Lamar Odom)等一流的長人，以及天殺的布萊恩(Kobe Bryant)，這仗可不好打！」

在眾人的驚嘆聲中，以59勝拿下東區第三種子的奧蘭多魔術，靠著堅強的防守、遍如雨下的三分導彈攻勢和霍華在禁區的一柱擎天，硬生生地拆毀了許多球迷、廣告廠商、電視台、甚至是讓聯盟高層「竊笑」已久的決賽戲碼，這是球隊繼94-95年球季後，再一次闖進NBA的最終決戰。

如此巨大的成功讓才踏入NBA殿堂第五年的霍華嚐到令人欽羨的滋味，許多偉大前輩中鋒如尤英(Patrick Ewing)、羅賓森(David Robinson)等都無法在如此短短的NBA資歷中就能體驗到總冠軍賽的氛圍。顯然這位高中狀元郎的際遇頗受到老天爺的眷顧。

然而，一方面是霍華在進攻端的細膩度和比賽經驗還有待提升，另一方面也是拜中鋒世代沒落所賜，憑著強悍的身體素質一路走來似乎沒有遇到太大阻礙的他，卻在對湖人的系列賽中狠狠踢到一記鐵板。

在湖人高大而靈活的禁區鋒線連番伺候下，霍華單調而不夠熟練的進攻弱點逐漸被放大，平均得分跌落到僅有15.4分，命中率更是低至48.8%，都是季後賽各系列戰最差勁的表現；籃板雖然保持每場15.4個的高水準，但防守上還是擋不住蓋索等人的肆虐。本身進攻威脅性被封鎖，以他為中心開展的內外攻勢結合也一再被湖人所阻絕，在這樣的情況下，魔術整體攻守陷入劣勢也就在所難免，最終便以1勝4負結束了驚奇的2008-09球季。

「在那一剎那我無法動彈。」霍華沮喪的聲音在鴉雀無聲的主場諷刺得嘹亮：「我跟Jameer說，看著他們，就看著他們如何在慶祝封王的喜悅，這應該會刺激我們想要變得更好。」

如此寶貴的一課讓霍華學習到許多事，情景就像詹姆士(LeBron James)在主場輸球後頭也不回就離開的那一幕，唯有精益求精、不斷磨練才能克服這份輸球的苦楚。在當下，霍華在心中悄悄訂定了他的訓練計畫。

暑期特訓

如同歐尼爾(Shaquille O'Neal)加入聯盟以來每年都在苦尋罰球精進的方法，霍華想讓自己變得更強的首要目標也是其生涯平均僅58.9%的罰球命中率。

由於罰球命中率的低落讓霍華儼然已成為「駭客戰術」的頭號接班人，特別是總冠軍賽的第四戰，魔術一路緊壓著湖人不放，本來看似有機會將局勢扳平，然而卻在辛苦打進延長賽後以91比99飲恨，球隊也就此陷入淘汰邊緣。其中關鍵固然是費雪(Derek Fisher)的救命三分彈，然而霍華全場罰14球錯失8球的慘澹命中率，以及第四節終場前11.1秒領先三分時的兩罰落空，才是比賽真正的最大關鍵點。

為此，霍華決心在暑假苦練罰球，目標是達到70%的命中率，而要達成目的，霍華每天至少都要練投300個罰球。「事實上，平常比賽完霍華都會特地留下來苦練罰球，只是要讓效果出來，就得不斷地投。」魔術特地找來負責調教霍華的助理教練尤英說。

據說在暑假的罰球特訓中，霍華一度有過連續罰中28球的紀錄，顯示出他在出手穩定度上的進步。一直在旁觀察霍華罰球的教練大范甘迪(Stan Van Gundy)也笑著說：「從他練習時的狀況來看，這個賽季他在罰球命中率上達到75%是比較合理的結果，如果還是低於70%，我會很失望。」

跟罰球通常有密切關係的便是在中距離跳投的穩定性，而訓練15呎左右的跳投也是霍華在暑假的另一重頭戲，投籃教練麥克雷(Corey McCray)和尤英則是給了霍華不少協助。尤英說：「你必須不斷的跳投來增加自信，即使投不進也要投到進為止。」而在網路上也流傳一段霍華投籃訓練的影片，不斷進行來回折返跑並接應球後急停跳投，其流暢程度超乎想像。

事實上從霍華的出手動作來看，他的投球姿勢、手腕的運用和球的旋轉度都遠比大歐來得標準而順暢，只要有持續練習並且在心理上適時作調整，其效果自然會慢慢呈現。就像大范甘迪所言：「現階段比起中距離跳投，我寧願他在低位的腳步移動、出手和傳球練得更有把握些，不過他如果能夠做一些轉身跳投的動作，我想也是挺不賴的。」