【巴瑟畢特】

身為1996年的選秀狀元、2001年的年度最有價值球員、拿過四次得分王、三次抄截王、現役球員累積得分第二多的艾佛森(Allen Iverson)，在他職業生涯中編織著無數次令球迷心醉的難忘時刻，卻在2009年7月1日自由之鐘敲響後，逐漸淪為被遺忘的角色。在繁華落盡、人氣隱蔽的這一刻，我們不禁疑問，難道這真是艾佛森的原罪？

或許從2008年11月初艾佛森與畢拉普斯(Chauncey Billups)互換球隊後，就已悄悄注下他不順遂的開始，甚至早在2006年末七六人選擇送走這位城市英雄、卻也在短短一年內重回季後賽大門的急速轉變中，艾佛森的球風與價值也浮現若干思索空間，這是過去人們所難懷疑的。這兩個階段低潮的延續，也讓過去總被賦予「戰神」稱號的小艾，就此面臨到生涯最為難堪的局面，彷彿又回到甫進聯盟前幾季那備受批判又令人難以割捨的矛盾情懷。

在來到底特律之後，亟欲證明自己的艾佛森始終無法融入這運轉已久的活塞體系，眼看舊東家金塊隊在家鄉子弟兵畢拉普斯的帶領下一路乘勝追擊，進而奪得西區第二的位子，活塞卻是諸事不順，勝場數一口氣後退20場之多，勉強以吊車尾姿態進到季後賽，但直落四的慘澹也結束了連續六年皆打到東區決賽的光榮紀錄。期間對於艾佛森的質疑聲浪也如排山倒海般洶湧，做什麼都不對，儼然就是罪無可赦的絕對戰犯。

 

然而在這噩夢般的賽季中，除了艾佛森的掙扎和調適外，活塞諸公的有氣無力、菜鳥教練的失當、年輕球員的混亂，加之難以有效磨合的化學效應，卻都一而再再而三出現在眼前，最終艾佛森也只是成了頭號的待罪羔羊，進而掩蓋了恢復自由身後的未來之路。

從球技面或是精神層面來說，艾佛森並未退化到如此乏人問津的地步，相反地，從他在活塞陣中為反駁外界疑問而做的個人轉變，也讓人體會到艾佛森那與天比高的企圖心和鬥志，只是真的有球隊願意去接納、去相信嗎？至少在今年各隊的薪資空間上，對於上季年薪高達2084萬美金的艾佛森是極度不利的。

除非艾佛森願意接受比中產甚至更低的價碼，否則在經濟與年齡的考量點上，艾佛森的歸屬為何，還是無法得到答案；另一方面，艾佛森也必須體認到自己的光芒已非年少時，角色與想法的變換，或許才是尋求一個新突破的契機，而這也是許多球星都曾踏過的路。只是很可惜的是，最後落腳於灰熊的艾佛森還是面臨雙方不歡而散的結局。

 

與灰熊的三場情緣只是又一次突顯小艾在尊嚴和現實之間的矛盾差異，如果連「白色巧克力」威廉斯(Jason Williams)重現江湖都能在魔術隊打得虎虎生風，身手和體能狀況沒有下滑太明顯的艾佛森甚至還不需要到選擇抱憾而退的地步，只是現階段又有哪一支球隊能夠給予其期望的發揮空間呢？對其他球隊來說，除了票房考量，又有何必要為艾佛森重新擬定全隊攻守定位呢？而對球迷來說，是否能夠習慣艾佛森退居幕後成為板凳上只能乾著急的昔日球星？

在時勢所趨下，艾佛森也有其球星尊嚴，至少他沒辦法像曾經經過嚴重運動傷害的希爾(Grant Hill)般，以生涯另一階段重新出發享受籃球的樂趣，當然也無法像當年喬丹(Michael Jordan)復出後，依然享有其老鳥帶小雞的尊榮，即便球隊連續兩年都無緣季後賽，因為這就不是一路走來始終如一的「艾佛森」了。

以這角度來看，艾佛森的黯然求去，或許也是最適合他的落幕方式，沒有被打倒，沒有傷退，也不是人老珠黃一事無成被遺棄，留下的只是更多討論其定位、打法、思維、心態、命運以及英雄氣短的團團問號。就像甫進聯盟的小艾，不需要證明自己多強，你認同也好，不認同也罷，只需要讓你一步一步去進入他充滿魅力、爭議和震撼的籃球世界。

艾佛森的答案永遠都不需要答案……


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